Termenul „bârsan” denumeste un cioban care îsi tine oile cu lâna bogata si lunga, cuvântul devenind un prenume în timpurile medievale.
Satul Bârsana a fost în proprietatea cneazului Stanislau, fiul lui Stan Bârsan, atestat în documente între 1326 si 1346. Trebuie ca pâna atunci manastirea sa fi existat de câteva secole, dupa cum un document din 6 noiembrie 1405 atesta existenta unui câmp al manastirii.Biserica a fost folosita în scopuri monahale pâna în 1791, când manastirea a fost desfiintata.

În 1802, satenii au hotarât sa mute biserica nefolosita în mijlocul comunitatii lor. Biserica sta acum pe o colina, înconjurata de o livada, si este una din cele opt biserici aflate pe Lista Mostenirilor Internationale a UNESCO.
Ea a fost construita din grinzi mari din stejar, pe o fundatie din blocuri masive de piatra.

CAILE DE ACCES
Manastirea „Soborul Sfintilor 12 Apostoli” din Barsana, apartinand de Episcopia Ortodoxa Romana a Maramuresului si Satmarului, este situata la 22 de km sud-est de municipiul Sighetu Marmatiei, la iesirea din Barsana, spre podul Slatioarei, la kilometrul 17 al Drumului Judetean 186.
Pe sosea, accesul este posibil pe mai multe trasee, in functie de zona din care vine pelerinul, si anume:

• - pe Drumul Judetean 186: Sighetu Marmatiei - Vadu Izei - Oncesti - Barsana; 
• - pe Drumul Judetean 186 din Sacel spre Bogdan Voda - Rozavlea - Barsana
• - dinspre Cavnic pe ruta : Budesti - Calinesti - Barsana.

Pentru cei care doresc sa calatoreasca cu trenul, statia C F R care deserveste Manastirea Barsana este Sighetu Marmatiei.